La coproculture est indiquée pour identifier des bactéries comme Salmonella, Shigella ou Campylobacter, tandis que la recherche de Clostridium difficile est pertinente après une antibiothérapie.

Les facteurs de risque de diarrhée incluent les âges extrêmes, l'immunodépression, les voyages en zone tropicale, une antibiothérapie récente et la contamination alimentaire ou hydrique.

Une diarrhée est dite aiguë si elle dure moins de 2 semaines et chronique si elle persiste plus de 4 semaines.

L'antibiothérapie est rarement indiquée dans la diarrhée, mais elle est envisagée en cas de syndrome cholériforme sévère ou de syndrome dysentérique fébrile.